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한국은 이제 더 이상 다국적기업의 국내유치를 통한 해외직접투자의 수혜만을 받는 국가가 아니며, 많은 국내기업들이 해외시장에 진출하여 우리의 제품을 해외에서 생산하고 수출하는 다국적 기업화 되어가고 있다. 한국이라는 소규모 개발 국가에게 있어서 국내기업의 국제화 혹은 해외시장 진출은 국가경제의 발전과 도약을 위해 선택이 아닌 필수사항으로 자리매김 하고 있다. 여기서 짚고 넘어가야 하는 중요한 이슈는, 이들 기업들의 해외활동과 현지시장에서 보여주는 사회적 책임활동은 이제 한국이라는 국가브랜드와 이미지에 엄청난 파급효과를 가져올 수 있다는 사실이다. 즉, 만일 해외시장에 진출한 한국기업들이 현지국의 값싼 자원과 노동력을 활용하여 자사의 이익과 수익률 극대화에만 집중하는 태도만을 가질 뿐, 현지사회와 국가에 기여하려는 책임 있는 모습을 보여주지 않을 경우, 이는 정부의 노력에도 불구하고 한국이라는 국가브랜드에 치명적인 악영향을 미칠 수 있을 것으로 여겨진다. 반면 해외시장에 진출하는 한국기업들이 근로자들의 복지, 소외된 계층에 대한 지속적인 배려, 기업이익의 사회 환원 등 사회적 책임에 관심을 가질 때 종업원들의 충성도를 향상시키는 계기가 될 수 있으며 이는 기업의 성과향상에 좋은 영향을 가져올 것으로 예견되고, 궁극적으로는 한국이라는 국가브랜드가 아시아를 넘어 여타 다른 대륙에 긍정적 이미지를 각인시키는 도화선의 역할을 할 수 있을 것으로 사료된다.

2. 연구내용, 범위 및 방법

1년차 소형과제: 한국의 해외직접투자와 한국기업의 다국적 기업화는 외환위기를 성공적으로 극복하면서 획기적으로 증가하고 있다. 한국기업 국제화의 외형적 성장에도 불구하고, 해외시장에서의 기업수익 확대와 주주의 부 창출 외에 현지국가의 사회적, 정치적, 경제적 기대에 얼마나 한국기업이 기여하고 있는지는 살펴볼 필요가 있다고 판단된다. 그와 같은 실증에 앞서, 한국기업의 현지시장에서의 사회적 활동에 미치는 주요 결정인자들에 대한 분석을 실시하는 것이 의미 있을 것으로 여겨진다. 특히, 본 연구의 참가자들은 동 실증분석을 시행함으로써 최근 부상하고 있는 “기업의 국제화”라는 개념이 궁극적으로는 “국가 브랜드 제고 및 이미지 향상”으로 귀결되기 위해 필요한 제반 환경적 조건을 제시해줄 것으로 기대한다.

2년차 소형과제: 대기업은 중소기업보다 상대적으로 활동의 폭이 광범위하기에 그만큼 사회적인 영향력도 크고, 같은 이유로 중소기업대비 요구되는 사회적 책임의 의무도 클 것으로 보여진다. 반면, 중소기업은 사회적 노출빈도 (visibility)가 작기에, 사회적 책임의 수행에 대한 압력과 기대가 미미할 수 있다. 그럼에도 불구하고 놀랍게도 많은 중소기업들은 기부 (donation) 혹은 증여 (giving)를 포함한 여러 가지 형태로 사회적 책임활동에 다양하게 참여하고 있는 것으로 알려져 있다 (Madden et al., 2006). 더욱이 지금까지 밝혀진 실증연구들의 증거에 의하면, 예상과 달리 중소기업의 경영형태가 신뢰 있는 정도 경영, 종교적 신념을 기초로 한 윤리, 종업원과의 솔직한 관계 등에 있어서 대기업 보다 더 세심한 배려와 관심을 갖는 것으로 드러나고 있다 (Russo and Tencati, 2009). 다만, 중소기업은 이를 적절하게 홍보하는 공식적인 도구들이 미비하고, 이를 가시적으로 나타내는 사회적, 환경적, 도덕적 기준이 모호하여 이를 극복해야 하는 약점을 가지고 있다. 이와 같은 일련의 설명들을 근거로 과연 무엇이 중소규모의 다국적 기업으로 하여금 사회적 활동에 참여토록 동기를 제공하고 있으며, 그것이 경제적으로 타당한지에 대한 의문이 남는다. 본 연구는 특히 지난 국제화 과정에서 증가된 중소규모 한국기업의 해외진출 과정을 되돌아보고, 이를 한국의 국가브랜드 제고라는 측면에서 재조명하고자 한다. 따라서 본 연구결과가 한국의 미래지향적 이미지 개선에 실용적으로 기여하고, 아울러 새롭고 창의적인 연구대안을 모색하는 방향으로 이론적 기여를 도모하고자 한다.

3년차 소형과제: 적대적 인수합병이 발생할 경우, 기업의 이해관계자 (예를 들면, 정부, 소비자, 미디어 등)들은 다국적 기업의 투자에 대해 긍정적 혹은 호혜적 태도를 견지하지 않을 가능성이 높아지며, 이를 극복하기 위해 다국적 기업은 현지시장에서 보다 더 다양한 사회적 책임활동에 참여하게 될 것으로 예측된다. 즉, 적대적 인수합병을 통해 신규시장에 진출했을 때 다국적 기업을 둘러싼 이해관계자들의 유기적 체계구축이 어렵고 투자유치국 정부 및 국민들의 동의와 지지를 상대적으로 얻기 힘들 것이기에 기업은 다양한 소통방법에 대한 모색과 그러한 소통방법에 대한 통합적 시스템 구축을 요구받게 된다. 본 단계에서는 적대적 인수합병으로 인해 야기될 수 있는 어려움을 기업이 적극적인 사회적 활동을 통해 극복하고자 할 때, 기업 이해관계자들의 지지와 협력을 이끌어 내는데 기여할 수 있는 결정인자들을 확인해 보고, 이들을 신규법인 설립 시와 비교분석 하고자 한다. 이와 같은 연구를 통해, 다국적 기업의 해외진출과 관련된 다양한 전략적 옵션의 사용이 기업의 사회적 활동 범위에 어떤 영향을 미치고, 그 결과가 또한 실제적인 국가브랜드 관리 및 이미지 제고에 가져오는 영향력을 탐색적으로 살펴보고자 한다.

단기 소형과제 목표달성을 위한 배경 이론: 미국 및 비미국계 기업의 행태를 비교하는 분석연구에서 Snider et al. (2003)은 기업은 종종 그들과 관련된 특정 이해관계자 그룹의 요구를 충족시키기 위해 사회적으로 책임 있는 행위를 보여주는 경향이 있으며, 따라서 이해관계자 이론 (stakeholder theory)이 기업의 사회적 활동을 실증하는데 가장 최적의 연구모형을 제공할 것으로 판단된다.